Eine der wichtigsten Fragen, für Vieltelefonieren kann sich hier beispielsweise eine Flatrate lohnen, wer nur einige Minuten im Monat telefoniert wird mit einem Angebot ohne Mindestumsatz oder laufende Grundgebühr wahrscheinlich am günstigsten mobil telefonieren.

Auch die Preise für Kurznachrichten unterscheiden sich je nach Anbieter zum Teil deutlich, wer viele SMS verschickt sollte daher auf einen günstigen Tarif achten, eventuell lohnt sich auch ein SMS-Paket. Wer lieber telefoniert kann die Preise für Kurznachrichten bei der Wahl des Tarifes eher vernachlässigen.

Häufig sind Gespräche innerhalb des Netzes eines Anbieters günstiger, zum Teil werden diese auch durch eine Flatrate abgedeckt (je nach Tarif). Daher lohnt sich die Frage in welche Netze man die meiste Zeit telefonieren wird. Durch die Rufnummernportierbarkeit ist heute leider nicht mehr sichergestellt daß ein Vorwahlbereich zu einem bestimmten Netz gehört, deswegen sollte man hier entweder einen Blick auf einen bestehenden Einzelverbindungsnachweis werfen oder seine Freunde und Bekannte nach Ihrem Handynetz fragen.
Auch wer häufig ins Festnetz telefoniert sollte das bei der Wahl des passenden Handytarifs berücksichtigen?

Einige Anbieter offerieren Festnetznummern zum Handytarif, unter dieser Festnetznummer ist man dann zu normalen Tarifen erreichbar, wenn man sich innerhalb eines bestimmten Umkreises aufhält. Diese Funktion ist besonders dann nützlich, wenn Sie komplett auf einen Festnetzanschluß verzichten wollen und Ihre Telefonate ausschließlich übers Mobiltelefon erledigen wollen. Aber auch für die Übergangszeit nach einem Umzug kann eine Festnetznummer eine gute Lösung sein, wenn beispielsweise Ihr Festnetzanbieter länger mit der Schaltung des Anschlusses braucht.

Angefangen von sogenannten Multimedia-Paketen bis hin zu detailierteren Auswertungsmöglichkeiten für die Mobilfunkrechnung bieten viele Anbieter Zusatzoptionen zum Handyvertrag. Ob man diese Optionen nutzt sollte man  genau abwägen, ein Klingelton-Paket ist beispielsweise oft nur dann günstiger als der Einzelkauf, wenn man es Monat für Monat voll ausschöpft. Auch sollte man bei Zusatzoptionen auf Mindestlaufzeiten achten, falls das Paket doch nicht genutzt wird will man es ja schnell kündigen und nicht erst nach einigen Monaten die Möglichkeit dazu haben.

Die mobile Internetnutzung nimmt dank sinkender Tarife rapide zu. Will man mit seinem Mobiltelefon auch online gehen bzw. es als Modem für den Internetzugang mit Laptop oder Netbook nutzen, so sollte man einen entsprechenden Datentarif buchen. Einige Datenoptionen sind allerdings nur für den Internetzugang mit dem Handy geeignet, hier bleiben Nutzer von Notebooks außen vor oder müssen zusätzliche Gebühren bezahlen. Häufig wird der mobile Internetzugang volumenbasiert abgerechnet, jede übertragene Webseite oder Email verbraucht ein bestimmtes Datenübertragungsvolumen. Einige Mobilfunkanbieter haben verschiedene Pakete im Programm die vom Gelegenheitsnutzer bis zum Vielsurfer jede Anforderung abdecken sollen. Für Vielnutzer bieten sich Flatrates für den mobilen Internetzugang an, diese basieren allerdings zum Großteil auf dem Prinzip der “Fair Flat”, das bedeutet daß ab einem gewissen Datenvolumen pro Monat der Zugang zum Netz gedrosselt wird und weniger Bandbreite zur Verfügung steht.

Schließt man einen Vertrag mit Mindestlaufzeit und festen laufenden Kosten ist es in den meisten Fällen möglich ein Mobiltelefon zu günstigeren Preisen dazu zu kaufen. Der Mobilfunkanbieter subventioniert den Handypreis, da er ja für die Mindestlaufzeit des Vertrags mit festen Umsätzen rechnen kann. Wer ein hochwertiges Handy zum günstigen Preis erhalten möchte sollte dabei aber nicht die Gesamtkosten aus den Augen verlieren. Bei einer Grundgebühr von nur 10€ monatlich summieren sich die Kosten über 2 Jahre (die übliche Mindestlaufzeit) auf 240€, dafür kann man ein mehr als brauchbares Mobiltelefon ohne Vertragsbindung kaufen. Ist der Tarif natürlich optimal auf die eigenen Bedürfnisse abgestimmt sind auch 10€ Grundgebühr kein Hinderniss, man sollte sich aber nicht vom günstigen Handy für 1€ blenden lassen und lieber nochmal nachrechnen.

Grundsätzlich unterscheidet man bei Mobilfunktarifen zwei Abrechnungsmodelle – Prepaid oder Postpaid.
Beim Prepaid-Modell lädt man ein Guthaben auf seine SIM-Karte, davon werden Gespräche und SMS abgezogen. Ist das Guthaben erschöpft können keine weiteren Gespräche mehr geführt oder SMS verschickt werden. Dieses Modell bietet optimale Kostenkontrolle und eignet sich daher auch für die Mobiltelefone von Kindern und Jugendlichen, die dann monatlich ein festes Handy-Budget bekommen können. Die manuelle Aufladung des Guthabens erfolgt per Aufladekarte oder Überweisung, einige Prepaid-Anbieter ermöglichen nun aber auch die automatische Aufladung per Lastschrift, beispielsweise wenn das Guthaben unter einen bestimmten Wert fällt. Hier entfällt dann allerdings der Vorteil der optimalen Kostenkontrolle.
Wer auf Kostenkontrolle verzichten kann wird das Postpaid-Modell wählen, hier erhält man die Mobilfunkrechnung zum Ende des Abrechnungszeitraums und der fällige Betrag wird vom Girokonto abgebucht. Bei dieser Variante muß man sich keine Gedanken machen, ob nach genug Guthaben für den nächsten Anruf verfügbar ist.
Postpaid wird sowohl bei Verträgen mit als auch ohne Mindestlaufzeit angeboten. Prepaid-Angebote sind meist ohne feste Vertragslaufzeit und können jederzeit gekündigt werden, wenn man die Karte nicht mehr nutzt.